Notre histoire
Le Club de curling du Gouverneur général a été fondé par Lord Dufferin en 1874. Il a construit une piste de curling couverte pour que lui et son personnel puissent faire vrombir les pierres et a mis sur pied la compétition du Trophée du Gouverneur général qui se déroule encore aujourd'hui. En 1910, un certain nombre de curleurs éminents de la région d'Ottawa ont été invités à devenir membres.
Depuis lors, l’objectif du Club est de reconnaître les Canadiens qui ont apporté une contribution significative au curling à l’échelle locale, provinciale ou nationale, non seulement en tant que curleurs compétitifs, mais également en tant que bâtisseurs et administrateurs.
Le curling au Canada
L'histoire du curling au Canada commence au XVIIIe siècle avec les Highlanders écossais qui servaient avec le général Wolfe à Québec et jouaient sur le fleuve Saint-Laurent avec des « pierres » fabriquées à partir de ferraille fondue provenant de vieux canons français. En 1807, le premier club de curling au Canada fut fondé : le Royal Montreal Curling Club. Leurs parties se déroulaient également sur le fleuve Saint-Laurent. Bientôt, de nombreux autres clubs de curling furent formés : le Kingston CC en 1820, le Quebec CC en 1821, le Fergus en 1834 et le Granite à Toronto en 1836.
Patronage royal pour le curling
Au XIXe siècle, il existait depuis longtemps des clubs de curling locaux dans toute l'Écosse, fonctionnant de manière indépendante avec leurs propres règles et coutumes. En 1838, une annonce dans l'Edinburgh Scotsman invitait les représentants de tous les clubs de curling à se réunir. Le résultat fut le Grand Caledonian Curling Club avec pour objectif de « réunir les curleurs du monde entier en une seule Fraternité de la patinoire et de réglementer le jeu ancien écossais du curling par des lois générales. » (A Century of Curling 13)
En peu de temps, le club reçut le patronage royal. Lors d'une visite royale à sa résidence en 1843, le comte de Mansfield, président du club, organisa une démonstration du grand jeu devant Son Altesse Royale, la reine Victoria. Le temps doux rendit impossible une partie en extérieur, mais Mansfield, plein de ressources, transforma le sol ciré et poli de la salle de bal en un substitut raisonnable à la glace, et la reine « s'en amusa ». Le prince consort fut enthousiasmé par le jeu et devint le patron de l'actuel Royal Caledonian Curling Club.
Patronages vice-royaux
Lord Dufferin et sa famille ont accueilli l'hiver canadien avec enthousiasme et il est devenu un fervent amateur de curling et un adepte de ce sport. En 1874, il a construit une piste de curling couverte, ainsi qu'une patinoire extérieure et une piste de luge sur le terrain de Rideau Hall. Il a formé le Vice-Regal Curling Club afin que lui et son personnel puissent pratiquer ce « jeu vrombissant » qu'il aimait tant. (Le club a été plus tard rebaptisé le Governor General's Curling Club). Lady Dufferin fait souvent référence dans son journal aux talents de son mari lors des matchs de curling. (My Canadian Journal).
L'historien de Rideau Hall rapporte que « malgré les nombreuses difficultés politiques rencontrées durant son mandat (notamment le scandale du Pacifique qui a forcé la démission du premier ministre Macdonald), la piste de curling « n'a jamais manqué d'être utilisée » » (Mangan, p. 156). Dans son livre The Cultural Bond: Sport, Empire, Society , J.A. Mangan considère que le choix du curling par Dufferin était « un sport approprié au Canada en tant que véhicule social pour une diplomatie délibérée. Ce sport avait des traditions démocratiques et une étiquette qui convenait à la participation de toutes les classes, même de la noblesse, et plus tard des deux sexes » (159).
Dufferin a également créé le Trophée du Gouverneur général pour une prestigieuse compétition de curling sur deux pistes. La finale a toujours eu lieu à Rideau Hall jusqu'en 1939, année où la piste de curling a été retirée en prévision d'une visite royale. Le Trophée est toujours en jeu de nos jours, avec une équipe du Club de curling du Gouverneur général inscrite à la compétition. Jusqu'à une époque relativement récente, le dîner de remise des prix avait lieu à Rideau Hall, en présence des lauréats du Trophée et des membres du Club de curling du Gouverneur général, resplendissants dans leurs blazers rouges.
Le marquis de Lorne, qui avait été deux fois président du Royal Club, reprit tout naturellement et avec beaucoup d'enthousiasme la cause pour laquelle Lord Dufferin, son prédécesseur, avait tant fait. La première année après l'arrivée de Lord Lorne, nous voyons le Vice-Regal Club remporter une médaille royale du Carilion Club. Sa Seigneurie, selon le compte rendu du match, a joué un beau rôle principal. » (Kerr 150) Plus tard, Lorne a manqué de nombreuses parties et a fait don d'une coupe d'argent « à jouer pour tous les clubs de curling régulièrement organisés du Dominion qui désirent participer à la compétition. » (Mangan 165). Lorne et sa femme, la princesse Louise, la plus jeune fille de la reine Victoria, étaient naturellement au centre de la société et leurs parties de curling, de patinage et de luge étaient des affaires splendides.
Le soutien vice-royal au curling se poursuivit avec Lord Lansdowne. Dans son livre The Day Before Yesterday, Lord Frederick Spencer Hamilton, aide de camp de Lansdowne et membre du Vice-Regal Curling Club, raconte un match qu'il a joué en 1887 :
« L'équipe de Rideau Hall était composée de Lord Lansdowne lui-même, du général Sir Henry Streatfield... et d'un des valets de pied, qui semblait avoir un don naturel pour le curling. Lors d'un match de curling contre Montréal en 1887, un téléphone longue distance fut utilisé pour la première fois au Canada. Ottawa se trouve à 120 milles de Montréal, et un téléphone fut spécialement installé, et chaque « extrémité » téléphonait de Rideau Hall à Montréal, où le résultat était affiché sur un tableau, l'excitation autour du match étant à son comble. Montréal s'avéra vainqueur.
Lors de grandes occasions comme celle-ci, la glace de la piste de curling était décorée de couleurs élaborées. C'était très facile à faire. Des pochoirs prêts à l'emploi, comme ceux utilisés pour la décoration murale, étaient posés dans la glace, et diverses encres colorées mélangées à de l'eau étaient versées à travers les trous du pochoir et gelaient presque immédiatement sur la glace en dessous. De cette façon, des dessins compliqués de roses, de chardons et de feuilles d'érable, tous dans leurs couleurs appropriées, pouvaient être réalisés en très peu de temps, et ils étaient très efficaces jusqu'à ce qu'ils soient détruits suite aux six premiers bouts. " (178)
Dans un discours d'adieu aux curleurs, Lansdowne a exprimé ses regrets d'avoir à quitter le Canada et « roaring game », car il était peu probable qu'il joue au curling lors de sa prochaine affectation, en Inde ! Il était devenu un fervent joueur de curling. La tradition du soutien vice-royal au curling était bien établie.
Le nom de Lord Stanley est inextricablement lié au hockey au Canada. La Coupe Stanley est un symbole national. Mais Stanley était aussi un fervent joueur de curling. Il était le mécène du Ottawa Curling Club, où son ami, Sir Sanford Fleming, jouait au curling, et il a fait don d'une autre Coupe Stanley au club de curling.
Fleming était également membre du Vice-Regal Curling Club. Dans la liste des membres, Fleming est simplement mentionné comme président du Rideau Curling Club. (Il avait quitté le Ottawa Curling Club et fondé un nouveau club (le Rideau CC) en signe de protestation contre les règles de tempérance du club d'Ottawa. Le curling et le whisky étaient également inextricablement liés!)
Lord Aberdeen a parrainé une coupe de golf, la Coupe Aberdeen. Elle a été décernée au champion amateur de golf du Canada et a été jouée pour la première fois au Ottawa Golf Club en 1895. MAIS Lord Aberdeen était également écossais et un fervent joueur de curling.
En tant que mécène et membre joueur du Vice-Regal Curling Club, il a démontré « une connaissance de premier ordre des subtilités du jeu ».
Il a participé activement à l'administration de l' Ontario Curling Association , contribuant à établir ses politiques et ses règlements. Il a institué un trophée du gouverneur général en 1894 « destiné à être décerné au gagnant des compétitions tenues dans sa juridiction ».
Lord Minto est étroitement associé au patinage artistique. Lady Minto était une patineuse accomplie et le couple a fait don de plusieurs prix pour le patinage artistique masculin et féminin. Avant de quitter Ottawa, ils ont également fondé le Minto Club, qui a vu le jour sur la patinoire extérieure de Rideau Hall.
Mais Lord Minto jouait aussi au curling. Lord Minto était non seulement un fervent joueur de curling, mais aussi président du Royal Caledonian Curling Club. Comme Dufferin et Lorne avant lui, Minto encouragea les joueurs de curling écossais à venir au Canada pour une grande tournée de curling. John Kerr, le capitaine écossais de la tournée qui eut finalement lieu à l’hiver 1902-1903, dédia son rapport et son livre sur l’histoire du curling au Canada et aux États-Unis au gouverneur général Minto. Les joueurs de curling canadiens se rendirent en Écosse pour un match retour en 1909, lorsque la Coupe Strathcona fut décernée pour la première fois. Cette compétition amicale a toujours lieu tous les cinq ans plus de cent ans plus tard !
Comme Stanley, Lord Grey est connu par la plupart des Canadiens pour son don d'une coupe sportive. Sa Challenge Cup pour le championnat de rugby amateur du Canada en 1909 est aujourd'hui connue sous le nom de Coupe Grey, décernée aux champions de la Ligue canadienne de football.
Grey était également un joueur de curling actif et était le parrain de l' Association de curling de l'Ontario . En 1910, avec le consentement de Lord Grey, le Vice-Regal Curling Club fut rebaptisé Governor General's Curling Club et un certain nombre de curleurs éminents de la région d'Ottawa furent invités à devenir membres honoraires. Parmi eux se trouvaient William Lyon Mackenzie King et Robert Borden.
A Century of Curling: an Historical Sketch of the Montreal Caledonia Curling Club with a Record of a Century of Sportsmanship. Montreal Caledonia Curling Club; Montreal, 1950. Dufferin, Harriot Georgina Blackwood. My Canadian Journal; Extracts from My Letters Home,Written While Lord Dufferin was Governor-General 1872-78. D. Appleton; London, 1891. Hamilton, Frederick Spenser. The Days Before Yesterday . Forgotten Books [http: forgottenbooks.com] Kerr, John . Curling in Canada and the United States: A Record of the Tour of the Scottish Team, 1902-3, and of the Game in the Dominion and in the Republic . Geo. A. Morton; Edinburgh, 1904. Mangan, J.A., ed. The Cultural Bond: Sport, Empire, Society. Frank Cass; London, 1992. Redmond, Gerald. Sporting Scots of Nineteenth Century Canada . Associated University Presses; London, 1982. Woods, E. Shirley. Her Excellency Jeanne Sauve . Formac, Halifax, 1987.
Lady Tweedsmuir
En 1938, l'épouse du gouverneur général offrit le trophée Lady Tweedsmuir. Ce championnat disputé sur deux pistes de l' Association de curling féminin de la section canadienne du Royal Caledonian Curling Club est l'équivalent féminin de la compétition du trophée du gouverneur général pour les hommes. La réception et la remise des médailles se déroulaient traditionnellement à la résidence du gouverneur général. La finale et le dîner de remise des prix ont maintenant lieu en même temps que la finale du trophée du gouverneur général dans un club de curling de la région d'Ottawa. Pendant une brève période, pendant le mandat du gouverneur général Edward Schreyer, une piste de curling extérieure fut installée à Rideau Hall. Schreyer était manitobain et joueur de curling. L'écrivaine E. Shirley Woods se souvient d'avoir joué au curling avec le gouverneur général à plusieurs reprises. (xii)
